Paul Cole (1911 – 2008) es recordado por aparecer en la portada del disco de Los Beatles Abbey Road. Su imagen a lo largo de los años se hizo famosa como el mismísimo álbum. Cole, tardó un año en ver la portada de dicho álbum y tuvo que convencer a sus hijos y esposa de que el señor que aparecía mirando desde una vereda era él.
Una mañana
del 8 de agosto de 1969, Paul Cole, un vendedor residente de la ciudad de Deerfield Beach, Florida,
se encontraba de vacaciones en Londres visitando museos con su esposa. Ya aburrido
de ver tantos museos, Cole decide irse a dar una vuelta por los alrededores, y
en eso que sale del museo se encuentra a un oficial de policía que estaba
dentro del vehículo. Como Paul no tenía nada que hacer, se puso a hablar con el
oficial y en eso la amena charla entre el policía y Cole se ve interrumpida por
un espectáculo que tenía a The Beatles como principales protagonistas. Paul
Cole se queda parado en la vereda viendo con mucha curiosidad como
cuatro melenudos que según él, eran “un puñado de locos”, cruzaban la famosa calle
Abbey Road mientras que el fotógrafo Iain MacMillan desde una escalerita
retrataba ese momento único. Sin saber nada de nada, ni siquiera de quienes
eran The Beatles, su imagen quedó plasmada en uno de los discos más importantes
de la historia y Cole se hizo famoso sin buscarlo.
"En
una de esas miré para arriba, y ví a estos tipos cruzando la calle como una
fila de patos", recordó Cole. "Los llamé 'un puñado de locos', porque
se veían radicales para la época. En esa época no se caminaba descalzo en
Londres".
Después de un año de que
esto sucediera, Paul se encuentra con el disco “Abbey Road” que estaba en la
casa de la familia y, con gran asombro mirando la portada se pudo reconocer ahí
parado al lado de la furgoneta negra de policía. Tuvo que ver la caratula dos
veces, afirmó Cole en una entrevista que le hizo el diario Scripps
Treasure Coast. Justo en ese momento en que Cole se encuentra con el disco, su
esposa estaba aprendiendo a tocar Something de George Harrison.
"Tuve
que convencer a los chicos de que ese era yo por un momento. Les dije, 'Saquen
la lupa, chicos, y van a ver que soy yo".
Lamentablemente, Paul Cole
falleció en febrero de 2008 a los 96 años y quedó en el recuerdo de los
seguidores de The Beatles por ser el “Hombre Misterioso” de la portada de Abbey
Road.
(Por Juan Manuel Sáez)